【ざぶん環境賞】黒いあいつの正体

今年の夏、家族旅行で沖縄の竹とみ島へ行ってきた。

竹とみ島は信号機もない小さな島で、とてもきれいな海にかこまれていた。

早速海へ入ってはしゃいでいたら、何かをふんづけた。

水中めがねでのぞいてみたら、あいつがいた。

黒くて長細くて、大きないも虫みたいな、あいつ。そう、なまこだった。私は、「気もち悪い」と、さけんだ。

勇気を出してさわってみたら、ゴムみたいな感しょくで

つっつくと、ぐにょぐにょ動いた。

目もないし、足もないし、毛もないし、うろこもない。

ますます気もち悪くなった。

しばらくかんさつしていると、口か、おしりかわからない

ところからたい量のすなが出てきた。

私は、こわくなってほうり投げて逃げた。

家へ帰って夕食の時、となりにすわったおじいに

なまこの話をしたら、教えてくれた。

「なまこはすごいやつなんだ。あの海がきれいなのは、

サンゴとなまこのおかげ。でも、中国では、なまこは食材や漢方薬として、高く売られているんだ」と教えてくれた。「そのため密漁がもんだいになっている。

竹とみ島にすむ人は、魚や海そうはとるけど

なまこはぜったいにとらない」と言った。

その話を聞いて、最初、気もち悪いと思っていた

なまこがすごいやつだと知った。

私たちはふだん海をよごす方が多いと思う。

でもなまこは、

海をきれいにすることしか考えていない、

ただ一生けんめい海を守っている。

次の日、海へ入ってなまこを見たら、

やっぱり少し気もち悪かったけれど、

今日はふまないで泳いだよ。

だって黒いあいつの正体は、

海を守るヒーローだから。