【特別賞】水と自然と

夏休み、カナダに短期留学に行った。約一週間お世話になるホストファミリーとの対面。

「私の家の近くにある湖に泳ぎに行こうよ！」

初対面のお母さんに言われた一言。現地の人と英語で会話するのは初めて。とても緊張していた。お母

さんのこの一言が、今でも心に残っている。

その後、湖で一緒にホームステイした子と泳いだ。湖で泳ぐなんて初めてだし、水の中では足が地面に

つかないし…。日本ではなかった体験をたくさんして、同時に水に恐怖も感じてしまった。でも、水を身近に感じた。

ホストファミリーの家では、入浴の時間が十分と限られていた。もちろん日本と違ってシャワーで、慣

れていないのに十分だなんて、と最初は驚き、困った。でも、よくよく考えてみると、それだけ水を大切にしているのだな、と思う。日本では、水道を使うとき出しっぱなしにするなど、水を使うこと、水があることを当たり前に思っている人が多いかもしれない。そんなことを思いながら、次の日もまた違う湖に泳ぎに行った。

泳ぎに行った湖は、両方とも、何か神秘的な雰囲気があり、とても静かだった。カナダは道路のすぐ

近くに山があり、森があり、そして湖がある。大切な自然を残して、大切にしているのだ。両方の湖も、道路のすぐ近くなのに、道路と湖の間に木が少しあるだけでこんなに静かなのか、と驚きをかくせなかった。そんな私達をお母さんはニコニコと見ていてくれた。

日本と違ってカナダでは、水や自然を身近に感じ、そしてそれを大切にして守っている。水は生命の源　

だし、生きていく上でとても大切だと思う。私もカナダの人を見習って、水や自然を大切にしていきた

いと考えている。そしていつかホストファミリーのお母さんに、英語で今回私が気付いたことを話したいと思う。