【特別賞】両手でつかんだイワシ

「ミャーキャーミャーキャー」

聞いたことのないような声が、大きく聞こえてきた。家族と海に遊びに来ていたぼくは、車
のまどにはりついた。「なんだ

、あれは」

たくさんの白い鳥たちが雪のようにまい、港の上を飛んでいる。数百ぴきはいるだろうか。

父さんは、港のすぐ近くに車を止めた。ぼくは、あわてて父さんのあとをついていく。

「バッシャーン」

波が、ぼう波ていに打ちよせている。まんちょうだ。ふと下を見ると、何かが光り、ツーツー

ツーとあちこちから来ては、矢のように散っていく。「魚じゃないか。よし」

と父さんが言った。ぼくは父さんにつかまって、ぼう波ていの下にある小さな砂浜におりた。

「いた、あそこにいるよ」

ぼくは、岩かげでピチピチとはねている魚を見つけた。父さんが、のぞきこんで言った。
「イワシだ」「やったぞ。すごい」

ぼくは、手をおわんのようにして、すくい上げた。はねるイワシは、冷たくヌルヌルしてい

る。つかんだ両手から頭が出てくる。おばあちゃんが、持っていたビニールぶくろをあわて

てさし出してくれた。その後ぼくは、二ひき目、三びき目とイワシをつかまえた。おばあちゃ

んは、ビニールぶくろの中をのぞきこみながら、「これは、さし身にできるわ」

と喜んだ。みんな笑った。

家に帰って、ぼくはおばあちゃんから昔の海の話を聞いた。おばあちゃんは、港の近くに

住んでいたのだそうだ。

「魚は買って食べたの」

とぼくが聞くと、

「毎日、魚をつんだリヤカーが家の前を通るから、それを買ったよ」

と教えてくれた。また、ウミネコに魚を横取りされてしまうこともあったという。やっぱり

ネコは、魚が好きなんだ。おばあちゃんは、

「イワシ、アジ、キス、タコ、イカ、サバ、ヒラメを食べたよ」と話を続けた。おどろいた。ぼくの食べる魚は決まっている。

ぼくは、いろいろなことが気になって、イワシのことをネットで調べた。すると、「イワシ

のむれは、大きな魚に追われて海面にふ上する。それをねらい、ウミネコが食べに集まる。

昔の漁師は、そのたくさん集まったウミネコのむれ（鳥山）を頼りに漁をしていた」と書か

れているページを見つけた。

そうか。あのとき、ぼくが見たのは鳥山だったのだ。すると、あのイワシは大きな魚に追

われ、にげ場を失った魚だったのか。頭の中で、すべてのことが一つにつながった。ぼくは、

両手をじっと見つめていた。