【特別賞】霞ケ浦と私

私の住んでいる茨城県には霞ケ浦という湖がある。日本で二番目に大きい湖ということもあり、たくさんの人々から注目を浴びているが、霞ケ浦が茨城県の誇りだとは思わない。

なぜなら、水質が悪く美しい湖とはいえないからだ。私は、小学生のときの校外学習で自霞ケ浦の湖上体験をしたことがあるが、水がにごっていて魚が住めず、プランクトンが増殖していたのを覚えている。では、霞ケ浦の水質を改善するにはどのような取り組みを行えばよいのだろうか。

まず、霞ケ浦の水質について調べた。昭和三十年代頃は水質が安定していたが、昭和四十年代後半になると水質が悪化していったと書かれていた。これは十年ほどの間で人口増加や産業の発展があったからではないのだろうかと私は思う。人口増加によって生活排水がたくさん霞ケ浦に流れ込み、霞ケ浦の水質が悪化しているのではないだろうか。

次に、生活排水と霞ケ浦の水質の関係について調べた。霞ケ浦の水質悪化の原因はアオコの発生によるものだった。また、アオコが発生する理由は、窒素、リンが増加したからであった。そして、窒素、リンは生活排水が原因で発生していることが分かった。やはり霞ケ浦の水質悪化の裏には生活排水がかくれていたのだ。

最後に、今、霞ケ浦で行われている水質浄化への取り組みについて調べた。主に二つの取り組みが行われている。

一つ目は、発生源対策である。いわゆる生活排水をきれいにしてから湖や川、海に流すという取り組みのことである。そのために下水道や浄化施設などの整備、畜産排泄物の対策などを行っている。

二つ目は、湖内の対策である。滞留している汚だく物質の除去や浄化用水の導入などが行われている。でも、このような対策を行っていても大幅な水質改善には至っていない。なぜなら、生活排水の対策がうまくいっていないことや、これまで流入した汚だく物質が湖に蓄積されていることが関係しているからだ。

私たちが霞ケ浦の水質改善を目指すためにできることは、生活排水をあまり出さないことだと思った。霞ケ浦の水質が悪いのは私たちが原因だということをうけとめたうえで、霞ケ浦の水質を守る方法をもっと考えていきたいと思う。霞ケ浦が日本中に、そして世界中に自信をもって誇れる湖になるようにしたい。そのために、自分だけでなく地域の人とも協力して霞ケ浦の水質浄化、改善を目指していきたい。